LA
CONSTITUTION (1)
Histoire, Lois, Obligations,
Ordonnances
Règlements et
Usages
DE LA
TRES RESPECTABLE CONFRERIE
DES
FRANCS-MAÇONS
ACCEPTÉS
RECUEILLIS
De leurs ARCHIVES
GÉNÉRALES et
de leurs fidèles
TRADITIONS
de nombreux
âges
POUR ETRE LUES (2)
à l'admission d un NOUVEAU FRERE, quand le
Maître ou le Surveillant commencera ou ordonnera
à quelque autre Frère de lire comme il suit :
ADAM, notre premier ancêtre, créé
à l'image de Dieu, le Grand Architecte de l'Univers,
dut avoir les Sciences libérales,
particulièrement la Géométrie,
inscrites dans son c¦ur, car depuis la chute même,
nous trouvons ces principes [inscrits] dans le c¦ur de ses
descendants, lesquels principes, au cours des temps, ont
été exposés et combinés en une
Année du Monde
1
4003 avant J.C.
2
méthode adéquate de propositions, en
observant les lois de la proportion empruntées
à la technique (1). Si bien que les arts
mécaniques donnèrent l'occasion aux savants de
réduire les éléments de
Géométrie en une méthode ; cette noble
science, ainsi réduite, est le fondement de tous ces
arts (particulièrement de la Maçonnerie et de
l'Architecture) et la règle par laquelle ils sont
conduits et appliqués.
Nul doute qu'Adam enseigna à ses fils la
Géométrie et son usage dans les divers arts et
métiers convenant, au moins, à ces temps
anciens ; car CAIN, à ce que nous savons, construisit
une Cité qu'il appela « CONSACREE » OU
« DEDIEE », d'après le nom de son fils
aîné ÉNOCH (2), et, devenu le prince
d'une moitié de l'Humanité, sa
postérité voulut imiter son royal exemple en
développant à la fois la noble science et
l'art utile.
Nous ne pouvons pas supposer non plus que Seth fut moins
instruit qui, devenant le Prince de l'autre moitié de
l'Humanité et aussi le premier qui cultiva
l'Astronomie, a dû prendre un soin égal
à enseigner la Géométrie et la
Maçonnerie à ses descendants
----------------------------------
D'autres Arts furent aussi développés
par eux, à savoir: le travail du métal par
TUBAL CAIN, la musique par JUBAL, l'élevage et la
fabrication des tentes par JABAL -ce dernier art
étant de la bonne architecture ( 3 ).
3
qui eurent aussi le puissant avantage d'avoir Adam vivant
au milieu d'eux .
Mais, sans tenir compte des récits douteux, nous
pouvons conclure avec certitude que le Vieux Monde, qui dura
1 656 ans (1) ne pouvait pas être ignorant de la
Maçonnerie et que la famille de Seth, tout comme
celle de Cain, érigea de nombreux ouvrages
surprenants, jusqu'à ce qu'à la fin, NOE, le
neuvième descendant de Seth, [se vît]
commandé et dirigé par Dieu pour construire la
Grande Arche qui, quoiqu'en bois, fut certainement
fabriquée selon la géométrie et
d'après les règles de la Maçonnerie
(2).
NOE et ses trois fils, JAPHET, SEM et CHAM, tous
maçons authentiques, amenèrent avec eux,
après le Déluge, les traditions et les arts
antédiluviens et les communiquèrent largement
à leur descendance de plus en plus nombreuse ; c'est
ainsi que 101 ans après le Déluge, nous
trouvons un grand nombre d'entre eux, sinon la race
entière de NOE, employés dans la vallée
de Sbinear (3) à la construction d'une ville et d'une
grande tour (4), afin de se donner à eux-mêmes
un nom et
Année du Monde
1757
avant J.C. 2247
-------------------------------
Car, par quelques vestiges de l'Antiquité, nous
savons que l'un d'eux, le pieux ENOCH (5) (qui ne mourut pas
mais fut transporté vivant au Ciel),
prophétisa la conflagration finale au Jour du
Jugement (comme nous le dit SAINT-JUDE (6)) et aussi le
déluge général pour la punition du
Monde. C'est pour cela qu'il éleva deux grands
piliers (d'autres les attribuent à Seth), un de
pierres et l'autre de briques sur lesquels étaient
gravées les sciences libérales, etc. Et que le
pilier de pierre subsista en Syrie jusqu'aux jours de
l'Empereur Vespasien. (7)
4
de prévenir leur dispersion. Et ainsi, ils
élevèrent leur ouvrage à une hauteur
monstrueuse et, par leur vanité, provoquèrent
Dieu à confondre leurs desseins en confondant leur
langage, ce qui occasionna leur dispersion; cependant leur
habileté n'en doit pas moins être louée
car ils ont consacré plus de cinquante-trois ans
à ce travail (1) prodigieux et, après leur
dispersion, ils amenèrent avec eux la science
suprême dans des contrées lointaines où
ils en firent un bon usage dans l'établissement de
leurs royaumes, républiques et dynasties. Et si, par
la suite, ce[tte science] fut perdue sur la plus grande
partie de la Terre, elle fut particulièrement
conservoe à Sbineur et en Assyrie où NEMROD *,
le fondateur de cette monarchie, aprés la dispersion,
construisit beaucoup de splendides cités comme Erec,
Accad et Calné en SHINEAR, d'où il passa plus
tard en ASSYRIE et construisit Ninive, Rebovot, Calasb et
Resen. (2)
Année du Monde
1810
2194 avant J.C.
Dans ces régions, au bord du Tigre et de
l'Euphrate, fleurirent plus tard de nombreux savants
prêtres et mathématiciens
--------------------------------
NEMROD, qui signifie « un rebelle » fut le
nom qui lui fut donné par la Sainte-Famille et par
Moise, mais, parmi ses amis, en Chaldée, son propre
nom était BEL, qui signifie « SEIGNEUR »
et, par la suite, il fut adoré comme un Dieu par
beaucoup de nations sous le nom de Bel ou Baal, et il devint
le Bacchus des anciens ou Bar Cush, le fils de CUSH. (3)
5
connus sous le nom de CHALDEENS OU MAGES (1) qui
conservèrent [cette] bonne science [qu'est] la
Géométrie, de même que les ROIS et les
grands hommes encouragèrent l'Art Royal. Mais il
n'est pas opportun de parler davantage des prémisses,
sauf dans une Loge formée.
De là, par conséquent, la Science et l'Art
furent transmis à la fois aux âges
postérieurs et à des climats
éloignés, malgré la dispersion des
langues ou dialectes, qui a pu donner naissance à la
possibilité [qu'ont les] maçons et à
l'ancien usage universel de [pouvoir converser sans parler
et de se reconnaître l'un l'autre à distance
plutôt qu'elle n'entravât les progrès de
la Maçonnerie dans chaque colonie et leur
communication dans leur dialecte national distinct. (2)
Et, il n'y a pas de doute, l'Art Royal fut apporté
en Egypte par MITSRAÏM, le second fils de CHAM, environ
six ans après la confusion de Babel et 160 ans
après le déluge, quand il conduisit là
sa colonie (car Egypte [se dit] Mitsraïm en
hébreu). Nous savons en effet que l'inondation des
rivages du fleuve du Nil a rapidement amené un
progrès en géométrie qui, en
conséquence, mit la Maçonnerie fort à
contribution En effet, les anciennes [et] nobles villes,
avec les autres magnifiques édifices de ce pays, en
particulier les fameuses Pyramides, démontrent le
goût précoce et le génie de cet ancien
Royaume. De plus, (4) une de ces PYRAMIDES d'Egypte
--------------------------------
Les pierres de marbre, amenées par un long
chemin des carrières d'Arabie, avaient, pour la
plupart d'entre elles, 30 pieds de long et ses fondations
couvraient le sol sur 700 pieds de chaque côté
ou 2 800 pieds de tour et 481 de hauteur perpendiculaire. Et
pour accomplir cet ouvrage, il fut employé, chaque
jour, pendant 20 années entières, 360 000
hommes, par quelque ancien roi d'Egypte, longtemps avant que
les Israélites fussent un peuple, pour l'honneur de
son Empire et pour qu'à la fin elle devînt sa
tombe. (5)
6
est considérée comme la première des
Sept Merveilles du Monde (1), sa description par les
historiens et les voyageurs est presque incroyable.
Les Archives sacrées nous apprennent bien que les
onze petits-fils de CANAAN (le plus jeune fils de CHAM) (2),
se fortifièrent tôt dans des places-fortes et
des villes solidement entourées de murs et
érigèrent beaucoup de beaux temples et maisons
particulières aussi, quand les Israélites,
sous le Grand Josué, envahirent leur pays, ils le
trouvèrent si régulièrement
défendu que, sans l'immédiate intervention de
Dieu en faveur de son peuple élu, les
Cananéens eussent été inexpugnables et
invincibles. Et nous ne pouvons pas supposer que les autres
fils de CHAM, à savoir Chush son ainé en
Arabie du Sud et Phut ou Phuts (maintenant appelé
Fes) en Afrique Occidentale, n'aient pas fait aussi bien.
(3)
Et sûrement, la belle et vaillante
postérité de JAPHET (le fils aîné
de Noé), même ceux qui voyagèrent
à travers les îles des Gentils (4), doit avoir
été aussi habile en Géométrie et
en Maçonnerie, quoique nous ne connaissions que peu
de leurs activités et de leurs ¦uvres puissantes,
jusqu'à ce que leur surprenante connais-
7
sance fût presque perdue par le désastre de
la guerre et parce qu'elle n'a pas maintenu de relations
convenables avec les nations policées et instruites:
en effet, quand ces relations furent ouvertes dans les
âges postérieurs, nous savons qu'ils
commencèrent à devenir de très
surprenants architectes.
La postérité de SEM a eu aussi les
mêmes occasions de cultiver l'Art utile, même
ceux d'entre eux qui plantèrent leurs colonies dans
le Sud et l'Est de l'Asie; [et], à plus forte raison,
ceux d'entre eux qui, dans le grand Empire assyrien,
vécurent dans un Etat distinct ou furent
mêlés à d'autres familles (1).De plus
cette branche sacrée de SEM (de laquelle, par la
chair, le CHRIST est venu) (2), ne dut pas être
maladroite dans les arts savants d'Assyrie: car ABRAM,
environ 268 ans après la confusion de Babel (3), fut
appelé en dehors d'Ur en Chaldée où il
avait appris la Géométrie et les Arts qui en
sont issus, chose qu'il dut soigneusement transmettre
à Ismaël, à Isaac et à ses enfants
nés de Ketura (4) et, par Isaac, à Esaü
et à Jacob et aux douze patriarches. Même les
Juifs croient qu'ABRAM instruisit aussi les Egyptiens dans
la science assyrienne.
AM. 2078
1926 avant J.C.
En fait, la famille élue [n'] utilisera longtemps
[que] la seule architecture militaire, car ils
étaient passagers parmi les [nations]
étrangères, mais, avant que les 430
années de leur pérégrination fussent
expirées, 86 ans même avant leur Exode (5), les
Rois d'Egypte forcèrent la plupart d'entre eux
à abandonner leurs instruments de berger et leurs
équipements de guerre et
AM. 2427
1577 avant J.C.
8
les exercèrent à un autre genre
d'architecture en pierre et en brique comme la Sainte
Ecriture et d'autres histoires nous l'apprennent ( 1 ); en
quoi Dieu les dirigea avec sagesse, pour faire d'eux de bons
maçons avant qu'ils ne possèdent la Terre
promise alors fameuse par une très surprenante
Maçonnerie.
Et tandis qu'ils marchaient vers Canaan, à travers
l'Arabie, sous Moïse, Dieu prit plaisir à
inspirer la sagesse au c¦ur de BETSALEEL, de la tribu de
Juda, et d'AHOLIAB, de la tribu de Dan (3), pour
ériger cette très glorieuse tente ou
tabernacle, à l'intérieur de laquelle
résidait la Shekina (4) qui, quoique n'étant
ni de pierre, ni de brique, fut disposée selon la
Géométrie. [C'était] une très
belle pièce d'architecture (qui servit plus tard de
modèle au Temple de Salomon), d'après le
modèle que Dieu avait montré à
Moïse sur la Montagne (5), en conséquence de
quoi [Moïse] devint le MAITRE MAÇON GENERAL
aussi bien que roi de Jeschurun (6), car il était
à la fois habile dans toutes les connaissances
égyptiennes et divinement inspiré par la plus
sublime connaissance en Maçonnerie.
Ainsi les Israélites, à leur sortie
d'Egypte, étaient un entier royaume de Maçons,
bien instruits, sous la conduite de leur GRAND-MAITRE MOISE
qui les ordonna souvent en une Loge régulière
et générale, quand ils étaient dans le
Désert et leur donna de sages obligations,
règlements, etc. Les ont-ils bien observés ?
Mais on ne peut mentionner davantage que les
Prémisses.
9
Et après qu'il furent possesseurs de Canaan, les
Israélites ne se montrèrent pas
inférieurs en Maçonnerie aux anciens
habitants, mais, au contraire, la
développèrent largement, grâce à
la direction spéciale du Ciel; ils
fortifièrent mieux et améliorèrent les
maisons de leurs villes et les palais de leurs chefs et ils
furent seulement inférieurs en architecture
sacrée tant que le Tabernacle fut debout, mais pas
pour longtemps, car le plus bel édifice sacré
des Cananéens fut le Temple de Dagon à Gaza
des Philistins, fort magnifique et assez grand pour recevoir
5000 personnes sous son toit, lequel [Temple] était
artistement soutenu par deux colonnes principales et
était une admirable découverte de leur
puissante habileté en maçonnerie authentique,
ainsi qu'on doit le reconnaître (2).
AM. 2554
1450 avant J.C.
Mais ce Temple de Dagon, et les plus beaux agencements de
Tyr et de Sidon ne peuvent pas être comparés au
Temple du Dieu Eternel à Jérusalem,
commencé et fini, à l'étonnement du
monde entier, dans le court espace de sept ans et six mois,
par le très habile homme et très glorieux Roi
d'lsrael, le Prince de la Paix et de l'Architecture,
SALOMON, le fils de David, à qui
AM. 2554
1450 avant J.C.
----------------------------------
Par lesquelles (colonnes) le glorieux SAMSON [fit]
écrouler [le Temple] sur les seigneurs des Philistins
et fut aussi entraîné dans la même mort
qu'il avait lancée sur ses ennemis parce qu'ils lui
avaient crevé les yeux aprés qu'il eut
révélé ses secrets à sa femme
qui l'avait trahi [et livré] entre leurs mains;
à cause de cette faiblesse, il n'eut jamais l'honneur
d'être compté parmi les Maçons. Mais il
n'est pas convenable d'écrire d'avantage à ce
sujet (3).
10
fut refusé cet honneur car il était homme
sanguinaire (1), sous la direction de Dieu, sans [qu'on
entendît] le bruit des marteaux des ouvriers (2),
quoiqu'il y fût employé non moins de 3 600
princes ou maitres maçons pour conduire le travail
d'après les instructions de Salomon, avec 80 000
tailleurs de pierre ou compagnons dans la montagne; et 70
000 man¦uvres: en tout ....... 153 600
en plus de la levée, sous Adoniram, pour
travailler dans les montagnes du Liban alternativement avec
les Sidoniens,
à savoir.........ŠŠŠŠŠŠŠŠŠŠŠŠ.... .. 30 000
faisant en tout :...... ŠŠŠŠŠŠŠŠŠŠ..183 600(3)
Pour un aussi grand nombre de Maçons habiles,
Salomon fut largement obligé par HIRAM ou Huram, roi
de Tyr, qui envoya ses maçons et charpentiers
à Jérusalem
-------------------------------------
Dans I Rois, V, 16, ils sont appelés Harodim,
chefs ou prévôts assistant le roi Salomon, qui
surveillaient le travail et leur nombre était
seulement de 3 300. Mais [dans] 11 Chron. Il, 18, ils sont
appelés Menabim, surveillants et contremaîtres
du peuple au travail et au nombre de 3 600, soit parce que
300 pouvaient être de plus habiles artisans et les
surveillants desdits 3 300, soit plutôt parce qu'ils
n'étaient pas si excellents et [étaient]
seulement députés maîtres pour remplir
leur place en cas de mort ou d'absence, en sorte qu'il y ait
toujours 3 300 maîtres en activité au complet;
ou encore ils pourraient étre les Surveillants des 70
000 Ish Sabbal, hommes de peine ou man¦uvres qui
n'étaient pas maçons mais servaient les 80 000
Ish Hotseb, tailleurs de pierres, appelés aussi
Giblim, appareilleurs et sculpteurs, ou aussi Bonai
bâtisseurs en pierres (4), dont une partie
dépendait de Salomon, et l'autre d'Hiram, roi de Tyr,
1, Rois, V, 18. (5).
11
et les pins et cèdres du Liban à Jaffa, le
plus proche port de mer (1).
Mais, par dessus tout, il envoya son homonyme, HIRAM ou
Huram (2), le Maçon le plus accompli de la Terre .
----------------------------------
Nous lisons (11 Chron. Il, 13) qu'HIRAM, roi de Tyr,
(appelé ici Huram), dans sa lettre au roi SALOMON,
dit: J'ai envoyé (3) un homme habile le Huram Abi. Il
ne faut pas traduire [ce terme] selon [la version] vulgaire
grecque ou latine, Huram, mon père comme si cet
architecte était le pére du roi HIRAM, car sa
description, ver[set] 14, réfute [cette
interprétation] et le texte original signifie
clairement Huram de mon pére, c'est-à-dire le
chef mattre maçon de mon père, le roi ABIBAL
(4) (qui grandit et embellit la ville de Tyr, comme nous en
informent d'anciennes histoires, d'aprés lesquelles
les Tyriens de ce temps étaient fort experts en
Maçonnerie) (5). Quelques-uns pensent qu'HIRAM le Roi
aurait pu appeler Hiram l'architecte « pére
», ainsi que l'on pouvait appeler dans les anciens
temps des gens savants et habiles, ou commeJoseph fut
appelé le père du PHARAON, ou comme le
méme Hiram est appelé le père de
Salomon (11 Chron. IV, 16) où il est dit:
Shlomo lamelek abi huram asa
Hiram, son pére, fit pour le roi
Salomon
Mais on surmonte cette difficulté en admettant
d'abord que le mot Abif est le surnom d'Hiram le
Maçon appellé aussi (chap. Il, 13) Hiram Abi
[comme ici Hiram Abifl, car, comme il est si amplement
décrit (chap. Il, 14), nous pouvons facilement
supposer que son surnom n'aurait pu être caché.
Et cette lecture prend son sens plein et complet, à
savoir qu'HIRAM, roi de Tyr, envoya au roi Salomon son
homonyme HIRAM ABIF, le prince des Architectes,
dépeint (I Rois, Vll, 14) comme étant le fils
d'une veuve de la tribu de Nephtali et (dans II Chron. II,
14) ledit roi de Tyr l'appelle l'enfant d'une femme parmi
les filles de Dan et dans les deux références
[il est dit] que son pére était un homme de
Tyr. Cette difficulté est résolue,
12
Et la prodigieuse dépense faite à cette
occasion en augmenta encore l'excellence, car, à
côté des vastes préparatifs du roi David
(1), SALOMON, son fils, plus riche, et tous les
Israélites fortunés et les nobles de tous les
royaumes voisins y contribuèrent largement en or,
argent et riches joyaux qui se montèrent à une
somme presque incroyable (2).
Et nous ne lisons rien sur aucune chose en Canaan [qui
soit] aussi grand le mur qui l'entourait faisait 7 700 pieds
de tour (3) ;
---------------------------------------------
si nous supposons que sa mère était,
soit de la tribu de Dan, soit [une des] filles de la ville
appelée Dan dans la tribu de Nepôtali et que
feu son père avait été un
Nepôtalinite [ce qui explique pourquoi] sa mère
était appelée une veuve de Nephtali, car son
père n'est pas appelé un Tyrien d'origine,
mais un homme de Tyr par résidence, comme Obed Edom,
le lévite, est appelé un Githéen (4)
parce qu'il vivait parmi les Githéens et
l'apôtre Paul un homme de Tarse. D'ailleurs, en
admettant une erreur des scribes et que son père ait
été réellement un Tyrien par le sang et
sa mère seule une enfant de Dan ou de Nephtali, ceci
n'est pas un obstacle pour reconnaître sa vaste
capacité car, comme son père travaillait dans
l'airain, ainsi lui-même était empli de
sagesse, d'intelligence et de savoir pour faire toutes
sortes d'ouvrages d'airain. Et quand le roi SALOMON k
réclama, le roi HIRAM, dans sa lettre à
Salomon, dit : le t'envoie donc un homme habile et
intelligent. Il est habile pour les ouvrages en or, en
argent, en airain, en fer, en pierre et en bois, en
étoffes teintes de pourpre et de bleu, en
étoffes de byssus et de carmin et pour toutes les
espèces de sculptures et d'objets d'art qu'on lui
donne à exécuter. Il travaillera avec tes
hommes habiles et avec les hommes habiles de mon seigneur
David, ton père. Ce travailleur divinement
inspiré confirma cette réputation en
érigeant le Temple et en fabriquant sur place les
objets du culte, bien loin au-delà des
réalisations d'Aholiab et de Betsaleel, car il
était aussi universellement apte à toute
espèce de Maçonnerie.
13
aucune construction sacrée ne pourrait de loin lui
être comparée pour l'exactitude de ses
proportions et de ses belles dimensions, du magnifique
portique à l'est au glorieux et
vénérable Saint des Saints à l'ouest
(1), avec les appartements très élogants et
très pratiques pour les rois et les princes, les
prétres et les lévites (2), les
Israélites et aussi les Gentils, car [le Temple]
était une maison de prière pour toutes les
nations (3) et [il pouvait] recevoir dans le Temple
proprement dit et dans toutes les cours et appartements
réunis, pas moins de 300 000 personnes, en accordant
une coudée carré par individu, selon un
modeste calcul (4).
Et si nous considérons les 1453 colonnes de marbre
de Paros avec ses pilastres en nombre double, les uns et les
autres couronnés de splendides chapiteaux de divers
ordres, ainsi qu'environ 2 246 fenétres en plus de
ceux du dallage avec les coûteuses décorations
de l'intérieur que l'on ne peut décrire (et
nous pourrions dire beaucoup plus) (5), nous devons conclure
que son coup d'¦il dépasse l'entendement et qu'il
fut, à juste titre, considéré comme la
plus belle pièce de Maçonnerie sur Terre, de
très loin, avant comme après, et la principale
merveille du Monde ; et il fut dédié ou
consacré de la manière la plus solennelle par
le roi SALOMON (7).
AM. 3000
11004 avant J.C.
(6)
Mais en laissant de côté ce que nous ne
devons pas et, par conséquent, nous ne pouvons pas
transmettre par l'écriture, nous pouvons en confiance
affirmer que, quelqu'ambitieux qu'aient été
les païens en cultivant l'Art royal, cet Art ne fut
jamais rendu parfait jusqu'à ce que Dieu
condescendît à instruire son Peuple élu
en élevant l'importante tente dont nous avons
parlé (8) et en construisant
14
à la fin cette maison magnifique,
élevée pour l'éclat spécial de
sa gloire où il résidait entre les
Chérabins (1) sur le Propitiatoire, et de là,
il leur donna fréquemment des réponses
d'oracles (2).
Cet édifice très somptueux, splendide, beau
et glorieux attira bientôt des artistes curieux de
toutes les nations [en sorte qu'] ils passèrent
quelque temps à Jérusalem pour observer ses
perfections particulières, tout autant qu'il
était permis aux Gentils : de la sorte, ils
découvrirent bientôt que le monde entier, toute
habileté jointe, avait été fort
inférieur aux Isruélites (3) en sagesse et
enhabileté dansl'architecture, quand le sage roi
SALOMON était GRAND-MAITRE de la Loge de
Jérusalem, que le savant roi HIRAM était
GrandMaître de la Loge de Tyr et l'inspiré
HIRAM ABI étaitMaître des Travaux et que la
Maçonnerie était sous le soin et la direction
immédiate du Ciel, quand les nobles et les sages
tenaient à l'honneur d'aider les maitres habiles et
lesartisans et quand le Temple du VRAI DIEU devint la
Merveille pour tous les voyageurs, au moyen de laquelle,
comme sur le plus parfait modéle, ils corrigeaient
à leur retour l'architecture de leur propre pays.
Ainsi, après l'érection du Temple de
Salomon, laMaçonnerie fut développée
dans toutes les nations voisines, car les nombreux artistes
qui y avaient été employés sous la
direction d'Hiram Abi se dispersèrent après
son achèvement en Syrie, Mésopotamie, Assyrie,
Chaldée, Babylonie, Médie,
15
Perse, Arabie, Afrique, Asie mineure, Grèce et
autres parties de l'Europe où ils enseignèrent
cet art libéral aux fils de naissance libre (1) des
personnes éminentes, grâce à
l'habileté desquels les Rois, Princes et Potentats
construisirent beaucoup de glorieux édifices
etdevinrent GRANDS-MAITRES, chacun sur son propre
territoire, et se piquèrent d'émulation pour
exceller dans cet art royal. Bien plus, même à
propos de l'INDE (2) avec laquelle des relations furent
ouvertes, nous pouvons conclure de même. Mais aucune
de ces nations, même toutes ensemble, ne put rivaliser
avec les Israélites, encore moins les
dépasser, et leurTemple demeura le modèle
constant .
AM. 3648
356 avant J.C.
------------------------------------
Car quoique l'on suppose que le
temple de Diane à Ephèse fut d'abord construit
par quelques uns des descendants de Japhet qui avaient fait
un établissement en Ionie vers les temps de
Moïse, cependant il fut souvent détruit, et
alors rebâti pour être perfectionné en
Maçonnerie et nous ne pouvons calculer que
l'époque de sa dernière et glorieuse
érection (laquelle devint une autre des Sept
Merveilles du Monde) n'a pas été
antérieure à celle du Temple de Salomon (3) :
au contraire, c'est longtemps aprés que les rois de
l'Asie Mineure se groupèrent pendant 220 ans pour
1'achever, avec 107 colonnes du marbre le plus fin et
beaucoup d'entre elles [décorém] de
très exquises sculptures (chacune étant
[élevée] aux frais d'un roi par les
Maîtres Maçons DRESIPHON et ARCHIPHRON) pour
soutenir le plafond en planches et le toit de pur bois de
cèdre, tandis que les portes et revêtements
étaient en cyprès (4). Par quoi il devint la
perle de l'Asie Mineure, avec 425 pieds de long et 220 pieds
de large (5). Aussi était-il un édifice si
admirable que XERXES le laissa debout alors qu'il
brûlait les autres temples dans sa route vers la
Grèce : cependant, à la fin, il fut la proie
du feu et fut complètement brûlé par un
vil compagnon qui n'avait d'autre désir que de faire
parler de lui, le jour même de la naissance
d'Alexandre-Le-Grand (6).
16
C'est ainsi que le GRAND MONARQUE NABUCHODONOSOR ne put
jamais, malgré ses indescriptibles avantages,
élever sa maçonnerie jusqu'à la belle
grandeur et magnificence de l'édifice du Temple,
aussi, dans sa belliqueuse rage, le brûla-t-il
après qu'il eut subsisté dans sa splendeur 416
ans depuis sa consécration (1). Mais après
avoir terminé ses guerres et proclamé la paix
générale, il dirigea son c¦ur vers
l'architecture et devint le GRAND-MAITRE MAÇON; et
comme il avait auparavant amené captifs les habiles
artistes de la Judée et des autres pays couquis (2),
il créa vraiment la plus grande ¦uvre sur Terre, les
murs même et la ville, les palais et
AM. 3416
588 avant J.C.
---------------------------------------
[Ces murs avaient] 77 pieds
d'épaisseur (3), 350 pieds de hauteur et 480
furlongs, ou 60 miles anglais, de tour, en un carré
parfait de 15 miles de côté, construits en
grandes briques, cimentées de bitume dur de cette
vieille vallée de Shinear avec 100 portes d'airain,
soit 25 sur chaque côté et 250 tours, plus
hautes que les murs de 10 pieds.
De ces 25 portes partaient de
chaque côté 25 rues en ligne droite, soit en
tout 50 rues, chacune de 15 miles de long, avec quatre
demirues à côté des murs, chacune de 200
pieds de large, alors que les rues entières
étaient larges de 150 pieds. Et ainsi la cité
entière était découpée en 676
carrés, chacun ayant 2 miles 1/4 de tour; autour de
ces carrés étaient construites des maisons
hautes de trois ou quatre étages, bien ornces et
pourvues de cours, de jardins, etc. Une branche de
l'Euphrate coulait en son milieu du nord au sud, sur
laquelle, dans le c¦ur de la ville, fut construit un pont
superbe d'un furlong de long et de 30 pieds de large, d'un
art admirable pour pallier 1'absen¦ de fondations dans le
fleuve. Et aux deux extrémités de ce pont
étaient deux magnifiques palais, le Vieux Palais,
résidence des
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2eme partie
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